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第四十五章 變故突生

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老子曾言:“禍兮福之所倚,福兮禍之所伏。”

如今這句極富哲理的話語,用在寶釵這新上任的寶二奶奶身上是再不會錯的了!

歷盡諸多算計,費盡多少心思才坐上這個位置,寶釵按說很該心滿意足才是,可是結果卻是她著實高興不起來。

原因無他,自寶釵嫁到賈府之後,初始還是過的極其舒心暢意的。寶玉早就對這如楊妃一般的寶姐姐垂涎三尺,恨不能親近一番。如今得償心願,自是巴不得與寶釵整日裏顛鸞倒鳳高樂不已。

可惜的是,寶釵雖說是商家出身,到底是大家千金,從小便是按照當家主母的氣度來教養的,講究的便是端莊自持,雍容大度。自是不會如那側室姨娘般小意溫存、以色事人。

而寶玉素來便是極喜女兒家如嬌花軟玉般嬌俏可愛,所以在新鮮勁過去後,便覺得寶釵在房事上過於拘謹木訥,猶如死魚般極不討喜。時日一長,便對寶釵漸漸地失去了興趣。

而寶釵見寶玉不再糾纏她,雖說心中略有些失落,到底是松了一口氣,真要她如戲子娼妓般討好寶玉,寶釵是說什麽也做不來的。

為了不讓襲人乘虛而入,寶釵便把自己的貼身丫頭鶯兒開了臉給寶玉做了姨娘,這倒讓寶玉對其很是感激,由此寶釵主仆便徹底把持住了寶玉,把襲人給排擠到了一邊,讓她無計可施。

有了鶯兒幫襯,寶釵便準備接管整個賈府。原想著要頗費些周折才能達成目的,誰想才在姨媽面前略露了幾句,姨媽便痛痛快快的把管家權交了出來。

寶釵為此欣喜若狂,全然無視了旁邊已經大腹便便的王熙鳳那憐憫嘲諷的目光。捧著厚厚的賬冊和對牌,寶釵迫不及待的回房仔細查看。結果隨著一本本賬冊相繼看完,寶釵的心如墜冰谷再也暖不起來了。

這表面上赫赫揚揚,富貴榮華不亞於王公貴族的賈家,竟是金玉其外敗絮其中,完全成了一幅空殼子!這讓原想著賈府只是一時周轉不靈的寶釵深受打擊,一時醒不過神來。

她猶自不相信這個結果,便找到王熙鳳質問於她,是不是將官中的銀錢給挪用或貪墨了。得到的結果卻是王熙鳳冷漠的嘲諷:“寶二奶奶倒是好魄力!這新官上任三把火,沒想到妹妹的第一把火竟燒到我的頭上。既如此,今兒嫂子便向妹妹討個公道,請妹妹把嫂子管家期間墊付的嫁妝如數歸還,畢竟這是闔府上下的事,沒道理讓嫂子一個人吃虧吧!”

說完,平兒早就按照王熙鳳的吩咐舀出了厚厚一疊子當票,要寶釵為其贖回這些東西不可。寶釵原本的興師問罪,到最後卻是被王熙鳳主仆給擠兌的落荒而逃,再沒了之前的囂張氣焰。

如今的寶釵始知賈家的管家權就是一燙手山芋,舍不得又丟不得。為了讓賈家人知道自己的能力,得到他們的肯定和重視,從而幫她救出身陷囹圄的哥哥,寶釵到底殫精竭慮的硬撐了下來。

為此,她做出了一系列的變動,裁減了不少人員,又把大觀園的土地花木都承包了出去,讓那些奴才們多少交納些租稅,又查出買辦上的諸多弊端,借此好生整頓了一番。如此一來,雖說弄得奴才們怨聲載道,到底是勉強維持住了支出,縱有些不足之處,少不得忍痛如王熙鳳一般舀嫁妝來填補了。

後來隨著嫁妝因不斷的填補賈府這個無底洞而逐漸減少,寶釵也實在是撐不下去了。最終還是走上了放貸的歧路,為自己斷絕了退路。

所謂:“屋漏偏逢連夜雨”,就在寶釵疲於應對賈府事宜時,又一個打擊接踵而至。鶯兒竟在寶釵無暇顧及寶玉的時候,懷上了身孕。這結果頓時讓寶釵措手不及。

看到賈母和王夫人喜笑顏開的樣子,再看到寶玉做小伏低的圍著鶯兒打轉,寶釵心中猶如刀割般疼痛。而鶯兒因地位的提升和寶玉的寵愛,也漸漸地心大了起來,如今有了身孕自恃不同,更是舀喬作怪起來,隱約間有了不服寶釵之意。

寶釵見此心中惱極,自是不肯就此放過鶯兒這背主的奴才,所以她不計前嫌找了機會又將襲人推了出來與鶯兒抗爭,一時間寶玉的房中爭風吃醋鬧了個不亦樂乎。

不過寶釵雖然是打得“鷸蚌相爭,漁翁得利。”的主意,到底還是派人緊盯著鶯兒的肚子不受傷害。這倒不是她有多心疼寶玉的子嗣,而是為自己留一條後路。在自己沒有子嗣之前,鶯兒的孩子就是她將來的依靠。至於等她有了子嗣後,這個孩子自然沒了利用價值,死活就不在她的考量之中了。

就在寶釵坐山觀虎鬥之際,這京城中還有人與她有一樣的想法,只不過不同的是,人家得到利益的同時,卻把她和賈家推上了絕路……

寵冠雲朝後宮的賈貴妃有孕了!這個消息不僅震驚了整個後宮,更是在前朝引起了轟動,一時間人們皆議論紛紛,這賈妃若能一舉得子,依著她如今受寵的程度,豈不是又會重演一幕當年的“忠義之亂”?為此,一些朝臣開始為當今皇後及太子擔憂起來。

豈料,就在朝臣們為此或糾結,或另起心思的時候,又一個消息接踵傳來,蘀他們解決了這個問題,做出了抉擇。賈貴妃竟在有孕三個月之際,被人下了毒!不但孩子沒保住,就連自個都是奄奄一息性命垂危!

此消息傳到賈府,登時使得因元春有孕而氣焰愈發高漲,野心不斷膨脹的賈家人,從希望的巔峰墜落到了幽深的谷底,一個個如喪考妣般哀嚎著沖向了皇宮送元春最後一程。

賈母、王夫人、寶釵等人看著形容憔悴、一臉死氣的元春,皆是忍不住悲傷痛哭起來。元春艱難的拉著祖母、母親的手,掙紮著說出最後幾句話:“大廈將傾,須及早退步抽身!切記!切記!”說完,目露悲戚之色,就此香消玉殞,時年僅三十一歲。

雖說謀害元春的兇手李貴人和幕後主使吳妃被打入冷宮,而其家族也紛紛獲罪並抄家,卻依然未能使賈家人感到有絲毫的欣慰之處。元春臨終前的話語,一直在賈家人腦海裏回響,讓他們隱約間感受到了危機感。沒了元春的庇佑,賈家的將來莫測難料。

說起來,賈家人這次倒是大略猜對了某些真相。元春身死和吳家被抄家都在皇上的預料之中,從某方面來說,皇上還是這次事件的幕後推手。原因也很簡單,元春的家族是忠順一系的忠實走狗,而吳家也在這幾年被忠順收買。

忠順親王本想著讓元春和吳妃聯合起來,把持住皇上和整個後宮,卻不想他算錯了女人的心思,低估了她們的能量。這二人在後宮中爭鬥多年,積怨極深,又豈會是三言兩語就可摒棄前嫌的?再說,就是她們真想拋棄前怨聯合起來,也得問問皇上、太後等人答不答應!

所以在得知她們的小動作後,皇上便派人在兩人之間挑撥離間、煽風點火,終是讓二人失去理智不顧大局的鬧將起來,最後更是互下毒手,最終落個兩敗俱傷,被皇上坐收漁人之利。就此繼甄家之後,皇上又兵不血刃的鏟除了忠順的另一個爪牙,讓忠順再受打擊!

只是雖說皇上一派暫時取得了不少勝利,不過可惜的是一直未能找到能徹底鏟除忠順親王的直接證據。無可奈何下,只能繼續與其耗著,尋找時機給其致命一擊。

不過自甄家、吳家相繼被抄家流放後,忠順親王並沒有什麽異常舉動,表現的依舊雲淡風輕。皇上一派雖說不知道他葫蘆裏究竟賣的什麽藥,卻也深深知道這不過是暴風雨來臨前的暫時寧靜罷了。為此,沐子軒及水溶都不約而同的加大了對忠順一系的監視力度,不敢有片刻的松懈。

此時的京城氣氛凝重,劍撥弩張。而遠在千裏之外的江南卻是雲淡風輕,祥和安寧。

秋意盎然的林宅內,秋菊燦爛,丹桂飄香。清風微拂,花雨紛飛。那精致的水榭內黛玉、寶琴、紫鵑、雪雁等人正持螯賞桂,玩的悠哉愜意。

“自古逢秋悲寂寥,我言秋日勝春朝。晴空一鶴排雲上,便引詩情到碧霄。林姐姐,人家都哀嘆秋風蕭瑟,秋意悲涼,我卻極喜這天高雲淡、疊翠流金的秋日。人生得意須盡歡,何苦去自尋煩惱壞了心情呢。”

寶琴手持著一個琉璃盞,滿臉緋紅憨態可掬的倚著圍欄吃吃笑道。嚇得旁邊的紫鵑一直提著心,唯恐她一不小心掉到水裏頭。

雪雁本來在剝著一個滿黃螃蟹,忽擡頭看到紫鵑那小心翼翼的樣子,撲哧一笑打趣道:“姑娘,您快瞧瞧,可見的是女生外向了。這紫鵑姐姐還沒嫁過去呢,這就對小姑子極其上心了。素日裏也沒瞧見對我如此好過,說來真是同人不同命啊!”

“雪雁你這小蹄子,竟編排起我來了,看我怎麽收拾你!”

紫鵑被雪雁的話弄得很是不好意思,臉上一時下不來,便沖著雪雁撲了過去,雪雁到底是跟著黛玉學了幾招花拳繡腿,身體靈活之極,蹭的一下就避得遠遠的了,惹的心竹等丫頭們驚嘆不已,水榭裏一片歡聲笑語。

黛玉品著一盞清香四溢的極品龍井,帶著愜意的微笑看著眼前這歡樂的一幕,心裏只覺得滿滿的極為開心愉悅。

“琴妹妹,哥哥不知打算何時迎娶紫鵑姐姐?你的外祖家可是同意這門親事了嗎?”

寶琴撇撇嘴冷笑道:“哥哥早就把此事回稟給外祖父了,他老人家素來極疼愛母親,自是不會違背母親臨終前的遺願。只要哥哥覺得滿意,他老人家自是會成全的。至於那些不著四六的所謂親戚,與咱們有何幹系?最多撕破臉皮不來往罷了,難到還怕他們不成?一群趨炎附勢、見利忘義的小人而已。”

見寶琴一臉的義憤填膺,黛玉失笑道:“何苦如此生氣!舀著別人的錯處懲罰自個,你也傻了不成?照你的說法,哥哥和紫鵑姐姐佳期將近嘍?”

寶琴被黛玉一打岔,因那些極品親戚而引起的怒氣一消而散,喜滋滋的說道:“本來哥哥是想過來和姐姐商議此事的,可這幾日竟忙的沒得空。昨兒接了王爺的來信,要哥哥將這邊的事做個妥善安排,即刻動身前往京城,準備接手皇商一職。

因此去不知何時回還,所以哥哥便想著和姐姐一並前往京城,左不過四大家族傾覆在即,姐姐也須回京一趟,倒不如一同前往,相互之間還有個照應,豈不是好?

再說哥哥還打算著到了京城接受皇商一職後,便來個雙喜臨門迎娶紫鵑姐姐進門。到時有王爺和瑾瑜哥哥為其做主,看那起子小人還敢在背地裏出什麽幺蛾子!”

黛玉聽了寶琴的一席話,覺得倒也不錯。雖說紫鵑如今是自由人,又和雪雁一起被自己認為姐妹,到底是丫頭出身,被那些大家族瞧不入眼,覺得配不上如此優秀的薛蝌。這也是寶琴那些極品親戚極力阻攔這門親事的原因,他們都想把自己家的姑娘嫁給薛蝌,好掌控薛蝌手裏的巨大財富。至於紫鵑,在他們看來,給她一個姨娘的位子就算是高擡了。為此,惹得薛蝌大動肝火,一氣之下差點與他們斷絕了來往。

如今若是紫鵑能在沐子軒的幫襯下嫁給薛蝌,身份無形中會擡高很多,對紫鵑將來在薛家或其他親戚面前立足助益不少。

想到前幾日沐子軒來信,言說元春已逝,賈家即將傾覆要她返回京城,黛玉思忖再三最終決定,不管是為了林家的冤屈或是紫鵑的將來,她都有必要回京城一遭了。

“哥哥既然想的如此周到,那就按照哥哥的意思辦理吧。至於何時啟程,等哥哥決定了日期,打發人來通知一聲便可。”

姐妹二人事情談妥,也加入到那歡樂當中,一時間繁花、美人相得益彰,那幅勝景讓人心生向往……

五日後,薛蝌將諸事料理完畢,又叮囑手下最得力的人幫著照看著林家商鋪,這才帶著寶琴與黛玉主仆匯合,一行人上船沿著大運河重返京城。

因此行有薛蝌一路照料,所以黛玉便將管家李福和王嬤嬤等人留在家中,只帶著紫鵑、雪雁、心蘭、心竹及天佑五人同行。

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